Caractéristiques :
• Il possède un aspect métallique, blanc et brillant.
• L’Argent est le meilleur conducteur de chaleur et
d’électricité.
• Il est plus tendre que le cuivre mais plus dur que l’Or. Il
est donc allié à l’Or pour le solidifier et au cuivre pour être plus solide.
• Malgré sa tendresse, il est très dense (1 cm3 pèse environ
10,5 grammes).
• Il est sensible à la lumière, le permettant d’entrer dans
la fabrication de pellicule photographique.
• C’est aussi le plus ductile et le plus malléable des
métaux, à l’exception de l’Or. Il peut aisément être réduit en fil ou en
feuille très mince.
• L’Argent est extrêmement oxydable à la moindre présence
d’ozone ou d’hydrogène sulfureux. Il se couvre d’une patine brunâtre qui est le
résultat de la formation d’oxyde et de sulfure.
• Le pouvoir de réflexion de l’Argent est très élevé, d’où
son utilisation, autrefois, lors de la fabrication de miroirs.
• L’une des autres grandes propriétés de l’Argent est sa
grande résistance à la corrosion. Il peut ainsi être utilisé dans l’industrie
chimique.
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Extraction :
• Les mêmes méthodes que celles de l’Or sont utilisées pour
extraire l’Argent.
• On trouve l’Argent sous différentes formes, les plus
courantes :
- Sous forme de feuilles ou de feuillets ;
- Sous forme de rubans ou de lamelles
- Sous forme de filaments enchevêtrés et recourbés
- moins courant : Sous forme de cristaux cubiques,
octogonaux, élégants et de petites tailles ;
• On peut aussi bien le trouver à la taille d’une petite
pépite qu’en bloc de grandes dimensions pouvant atteindre plusieurs centaines
de kilogrammes.
• Malgré les faibles quantités recueillies, l’Argent n’est
pas considéré comme un métal rare.
• Les principaux gisements sont situés sur le continent
américain (Mexique, Pérou, Etats-Unis, Canada, …), au Japon, en Russie et en
Australie
• Il est situé dans les étages supérieurs des gisements
sulfureux (argentite sulfosels divers, galène argentifère), car il est le
résultat de la décomposition de ces minerais, en général accompagné d’autres
métaux, du cuivre et de l’Or le plus souvent.
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