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Origine :
• Le Platine a vraisemblablement été découvert par les anciens
indiens d’Amérique du Sud avant 1700, puis nommé « platina », diminutif de «
plata » - Argent en Espagnol, sans doute à cause de son aspect -, par les
Conquistadores.
• Il est plus précieux que l’Or, et donc plus cher.
• On connaît deux interprétations de l’utilisation du diminutif «
platina » :
- Les Conquistadores ont utilisés ce diminutif pour le
faible intérêt qu’ils y portaient, alors que ce métal est très précieux.
- C’est la rareté du Platine qui le lie à l’usage de ce
diminutif.
• Il a probablement été utilisé sous forme d’alliage pendant la
Rome et la Grèce antique.
• Les principaux gisements se trouvent au Canada, en Russie et en
Afrique du Sud, bien qu’il y en ait en Colombie et en Alaska.
Caractéristiques :
• Le Platine est un métal très complexe contenant du palladium, du
nickel, du fer et du cuivre.
• Il est de couleur grisâtre, relativement mou et inaltérable.
• Le Platine ne craint pas plus l’eau que l’air, les acides et les
réactifs courants : on dit donc qu’il est inerte chimiquement.
• Malléable et ductile, il est de plus un très bon conducteur et se
dilate faiblement à la chaleur.
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Utilisations :
• Du fait de son inertie chimique et de sa température de fusion
élevée, le platine entre dans la composition de nombreux appareils de
laboratoire, comme les creusets, les pinces, les conduits et les dispositifs
pour combustion et évaporation. On ajoute généralement de petites quantités
d’iridium au platine pour augmenter sa dureté et sa durée de vie.
• Le platine est également employé dans les contacts
d’appareillages électriques et dans les instruments de mesure de hautes
températures.
• Il est très utilisé dans l’industrie chimique comme catalyseur,
lorsqu’il est finement divisé, c’est-à-dire sous forme de « mousse » ou de «
noir » de platine. On le trouve par exemple dans les pots catalytiques.
• Une quantité considérable de platine est également utilisée en
joaillerie, le platine étant alors souvent allié à l’or.
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