La beauté d'une Opale Précieuse (ou gemme) vient de la profondeur et de l'infinie variété de ses couleurs. Une étude approfondie des Opales Précieuses révèle qu'elles sont composées de «sphères» ou de «grains ». Lorsqu'on fait pivoter une Opale dans toutes les directions, toutes les couleurs vont elles-mêmes changer. C'est ce que l'on appelle le «jeu des couleurs» et c'est cette propriété de couleurs changeantes qui donne aux Opales leur attrait particulier.

Les couleurs de l'Opale proviennent d'un phénomène appelé «diffraction» : la lumière blanche éclate en couleurs du spectre à l'intérieur de la pierre. L'Opale apparaît ainsi dans le fastueux flamboiement des couleurs de l'arc-en-ciel. La brillance des Opales n'est donc pas due à un colorant incorporé mais à un phénomène lumineux.

Les différentes variétés d’Opale sont les suivantes :

• L'opale noire : C'est l'opale la plus prisée car les couleurs spectrales paraissent plus intenses sur le fond sombre. On la distingue facilement par son fond noir. Elle est très rare et sa valeur est supérieure à celle du Diamant.
• L'opale blanche : Parfois transparente ou quasi opaque, elle a habituellement un aspect translucide ou laiteux et un ton de corps clair ou une couleur blanchâtre.
• L'opale claire : Cette superbe variété comprend les opales blanches ou noires qui sont transparentes ou semi transparentes.
• L'opale boulder (de rocher) : Cette catégorie se forme naturellement dans la pierre matrice. On la reconnaît facilement car, lorsqu'elle est taillée, la pierre hôte ou matrice (pierre de fer granitique) reste imprégnée sur son dos.
• L'opale matrix : Cette pierre est poreuse, plutôt commune et, par conséquent, de moins grande valeur. La matrix est souvent traitée à chaud lui donnant une couleur semblable à celle de l'opale noire.